Amerika Birleşik Devletleri (ABD) ve Filipinler, Güney Çin Denizi’nde artan gerilimin ortasında yıllık Balikatan 2024 askeri tatbikatını başlattı.
ABS-CBN News TV kanalının aktardığına göre Balikatan 2024 Tatbikatı Askeri Sözcüsü Michael Logico şunları söyledi: “Varlık sebebimiz olan silahlı kuvvetlerin amacı aslında savaşa hazırlanmaktır. Bunu tatbikatları büyütmeye gerek yok, eğer hazırlık yapmazsak ülkeye zarar vermiş oluruz.”
Filipinli bir askeri yetkili tatbikatın ilk kez Filipin karasularının dışında, Filipin kıyı şeridinden yaklaşık 22 kilometre uzakta gerçekleştirileceğini kaydetti. ABS-CBN News ayrıca ABD’nin Filipinler’de SM-6 karadan havaya güdümlü füzeler konuşlandırdığını bildirdi, ancak Balikatan 2024 Tatbikatı Askeri Sözcüsü, bu silahların manevralarda kullanılmayacağını belirtti.
Filipin Sahil Güvenliği, Çin ve Filipinler’in yanı sıra Brunei, Vietnam ve Malezya tarafından hakları tartışmalı olan Güney Çin Denizi’ndeki Spratly Adaları yakınlarındaki Palawan eyaletindeki bir adanın silahlı olarak ele geçirilmesine müdahale etmek için ilk kez manevralara katılacak. Tatbikat, Filipinler’in kuzeyindeki Cagayan ve Batanes eyaletlerinde, Tayvan’a 300 kilometreden daha az bir mesafede gerçekleştirilecek.
Balikatan 2024 katılımcıları ayrıca bilgi savaşı, deniz güvenliği ve entegre hava ve füze savunması taktiklerini de uygulayacaklar.
Daha önce Çin Merkez Askeri Konseyi Başkan Yardımcısı Zhang Youxia, dünya okyanuslarının bir savaş alanı ve güç gösterisi haline gelmemesi gerektiğini, zira tarihin denizlerdeki güç mücadelesinin insanlığa sadece acı getirdiğini gösterdiğini söyledi.